Pagani e cristiani nell'Occidente tardoantico. Quattro studi

Il paganesimo non solo nelle sue matrici classiche ma anche nelle sue rifertilizzate connotazioni di epoca romano-germanica ebbe una propria identità cultuale e culturale, e non collassò precocemente e miseramente, quantunque se ne possa ammettere un declino sotto un profilo organizzativo, del quale comunque troppo poco sappiamo per periodi più avanzati. In passato pagani e cristiani erano due categorie storiografiche naturali. oggi non è più così. Oggi sembra quasi necessario dare una definizione di cosa si intenda per pagano, chiarendo la legittimità dell’impiego del vocabolo, e la sua equipollenza o meno con l’idea di politeista.
In generale, è la religione dell’età imperiale a essere vista frequentemente come un coacervo di culti diversi, che sarebbe improprio raccogliere sotto la denominazione unificatrice di paganesimo (piuttosto: «paganesimi»).